Sigillo, in breve.

Sigillo è un piccolo comune della provincia di Perugia, nell'Appennino umbro, sul tracciato della Via Flaminia ai piedi del Monte Cucco. È un luogo tranquillo per vocazione: un nucleo medievale raccolto, qualche chiesa di vero peso artistico, un ponte romano appena fuori dall'abitato e una delle grotte di montagna più note d'Italia a portata di mano. Si viene per una giornata senza fretta tra vicoli di pietra e affreschi antichi, oppure si usa il paese come porta d'accesso all'alta quota del parco del Monte Cucco.

Sant'Andrea è la chiesa principale di Sigillo e una parrocchia viva, ed è questo il modo giusto di accostarsi. Va vissuto prima come luogo di culto e poi come monumento: voci basse, spalle coperte e un po' di pazienza se è in corso una funzione.

Le origini sono antiche. Nacque come pieve accanto all'antica rocca, fu ricostruita nel Cinquecento e di nuovo nel 1802, e oggi ha un interno neorinascimentale con un ampio abside. All'interno si conservano una tela cinquecentesca della Madonna del Rosario con il Bambino, un coro in noce del Seicento e un organo settecentesco di Gaetano Callido, la cui cassa è decorata con angeli cantori.

Il Comune la presenta come l'edificio religioso principale del paese e ricorda la ricostruzione dell'Ottocento che le ha dato la navata unica e il carattere neorinascimentale.

A pochi passi, Sant'Agostino è la risposta settecentesca alla vicina. Fu costruita tra il 1788 e il 1791 su progetto di Giacomo Cantoni sul sito dell'antica chiesa di Santa Caterina, di cui sotto di essa resta soltanto la cripta medievale.

La facciata unisce mattoni e pietra bianca, e l'interno è inconfondibilmente settecentesco, con bei confessionali di stile classico. Nell'abside è appesa un'Annunciazione di Ippolito Borghesi, pittore seicentesco nato a Sigillo e importante esponente del manierismo umbro. La storia locale del parco ricorda che è l'unica opera lasciata al suo paese natale, e la tela diventa così un piccolo pellegrinaggio per chi ama la pittura umbra.

La cripta medievale è stata restaurata dal Comune per un uso culturale, a ricordare che in paesi come questo lo strato più antico spesso si nasconde proprio sotto il più recente.

Gli affreschi sono stati oggetto di un restauro accurato. Nell'agosto 2021 la diocesi ha presentato le pitture restaurate, cinque in tutto, rese possibili da privati cittadini e dal Lions Club di Gualdo Tadino. Due di esse, una Sant'Anna con Maria e il Bambino e una Madonna della Misericordia, sono di Matteo da Gualdo; le altre tre sono di pittori ignoti del Quattrocento e del Seicento.

Sigillo condivide il Monte Cucco con i comuni vicini. Il parco regionale si estende per 10.480 ettari tra Costacciaro, Fossato di Vico, Scheggia e Pascelupo e Sigillo, e la vetta raggiunge i 1.566 metri. Conviene ricordarlo quando si pianifica: la montagna appartiene a quattro comuni, e Sigillo ne è semplicemente una delle porte migliori.

Il parco è stato istituito nel 1995 e i suoi quattro comuni si allineano lungo la Via Flaminia. Il paesaggio alterna valli strette, guglie, terrazzamenti, gole e dolci pendii, con antiche faggete e lecci sulle rupi calcaree. Il bosco più noto è la Madre dei faggi, tra le faggete più antiche d'Italia, che si estende per 30 ettari a circa 1.000 metri di quota.

Il registro regionale collega inoltre Sigillo a tre siti Natura 2000: la sommità del Monte Cucco, Le Gorghe e il Torrente Vetorno. In pratica vuol dire camminare con cura, a basso impatto, e rispettare gli habitat che hanno meritato la tutela.

La visita parte da Pian di Monte, a circa 1.197 metri, e in grotta si entra a circa 1.390 metri dal Pozzo Miliani, un pozzo di 27 metri attrezzato con una scala metallica. Da lì il percorso attraversa sale enormi, tra cui la Cattedrale, la Sala Margherita, la Sala del Becco e la Sala delle Fontane, su scale e passerelle in acciaio, e si chiude con un pozzo di otto metri risalito con una scala alla marinara vicino all'uscita.

È un luogo magnifico e onesto sulle proprie esigenze. Scale, gradini e avvicinamento in montagna la rendono un'esperienza non adatta a tutti, da organizzare con le guide ufficiali della grotta e non da improvvisare.

Il tempo in montagna cambia in fretta: prima di un volo, di una discesa o di una visita in grotta conviene informarsi sulle condizioni e sugli operatori ufficiali. In caso di emergenza in montagna o in grotta il soccorso si chiede tramite il numero unico di emergenza, domandando del CNSAS e indicando con precisione posizione e condizioni; sottoterra non bisogna mai contare sulla copertura del telefono.

Il disciplinare dell'olio DOP Umbria include Sigillo nella menzione geografica Colli Assisi-Spoleto. La denominazione spetta all'olio che porta la certificazione, quindi conviene cercare il marchio DOP in etichetta senza dare per scontato che ogni bottiglia ne faccia parte.