Nel 1576 la Repubblica di Genova cominciò a elencare i suoi migliori palazzi privati nei rolli, registri ufficiali da cui lo Stato assegnava per sorteggio l’alloggio a papi, re e ambasciatori in visita, così che l’ospitalità fastosa diventava un dovere civico.
I migliori sorgono lungo via Garibaldi, la Strada Nuova, e nelle vicine via Balbi e via Cairoli, e l’UNESCO ha iscritto nel 2006 42 di questi palazzi e delle loro strade. La maggior parte resta privata, ma tre si aprono come Musei di Strada Nuova: Palazzo Rosso, una dimora nobiliare conservata; Palazzo Bianco, la galleria con dipinti fiamminghi e spagnoli; e Palazzo Doria-Tursi, dove è custodito il violino di Paganini. Nei giorni speciali dei Rolli Days molti palazzi privati aprono al pubblico i loro saloni dorati.
